“도대체 몇 번을 말했니?”의 의미

바우처사업 미술치료사 이지영

아이에게 “도대체 몇 번을 말했니?”라고 말한 적이 있나요? 오늘은 이 말의 의미를 함께 생각해보려고 합니다. 저는 부모가 이 말을 쓰지 않았으면 해요.

“도대체 몇 번을 말했니?”라는 말은 부모가 여러 번 말했음에도 아이의 문제행동이 고쳐지지 않을 때 많이 씁니다. 이 말을 쓴다면 우리는 우리도 모르게 아이가 단번에 바뀔 수 있다고 생각하는 겁니다. 부모는 셀 수 없이 여러 번, 친절하게 가르쳐줘야 아이가 배운다는 사실을 마음 깊이 받아들이지 못한 거예요. 더불어 아이의 시행착오를 인정해주지 않는다고 봐야 합니다.

아이는 부모가 여러 번 반복한 말의 의미를 이해해도 하루아침에 다른 모습을 보여주긴 힘들어요. 어른이 아니라 아이니까요. 자기 방식대로 습득해가는 과정이 필요합니다. 그 과정은 부모가 생각하는 시간보다 훨씬 오래 걸려요. 이 때문에 몇 번이고 반복해 말해줘야 하는 것은 어쩌면 당연한 겁니다.

“도대체 몇 번을 말했니?”는 부모가 말했는데 아이가 보인 반응이 부모 마음에 들지 않을 때 쓰는 말이에요. 아이가 알아들을 법도 한데 아예 반응이 없거나 “네”라고 대답하지 않고 “전 아닌데요.”라고 말할 때 쓰는 말입니다. 감정을 강요하는 거예요. 부모가 원하는 대로 반응하라고 말하는 거니까요. 감정을 강요하다 못해 공격하는 겁니다.

마지막으로 “도대체 몇 번을 말했니?”는 참 부모중심적인 말이에요. 사실 아이는 못 알아들을 수도 있습니다. 부모는 세 번이면 배울 수 있을 거라고 생각하지만 아이에겐 기회가 스무 번 필요할 수 있습니다. 시행착오를 몇 번 거쳐야 배울 수 있는지는 가르치는 사람이 결정하는 것이 아니에요. 배우는 사람에게 맞춰져야 하는 겁니다. 그렇게 보면 ‘내가 이렇게까지 했는데 너는 왜 못 알아듣는 거야?’ 라는 뜻을 가진 “도대체 몇 번을 말했니?”는 아이를 전혀 배려하지 않은 말입니다.

이 말이 나오려고 하면 잠깐 시간을 두세요. 심호흡 크게 한 번 하고 목소리를 가다듬은 다음 이렇게 말해주세요. “아직 어렵구나. 다시 한 번 가르쳐줄까?”라고요.

참고문헌 : 오은영(2021), 어떻게 말해줘야 할까, 김영사:파주