민감한 아이의 사회적 기술을 향상시킬 수 있는 방법

 바우처사업 미술치료사 이지영

1. 아이를 더 많은 어른들에게 노출하라.

어른들로부터 존중 어린 관심을 받을 수 있는 아이는 자신감이 높아지고, 다른 곳에 갈 때나 심지어 또래와 있을 때에도 이 자신감을 잃지 않는다. 민감한 아이들은 어른들에게 아주 관심이 많고 어른들 또한 민감한 아이들을 흥미롭게 바라본다. 친척이나 친구들에게 아이와 대화를 나눠보라고 권유하기 바란다. 두 사람이 흥미를 가질 만한 주제를 부모가 직접 던져줄 수도 있을 것이다. 한 엄마는 민감한 아이에게 어른과 있을 때 불편함을 느끼면 그 상황에서 구해주겠다고 약속했다. 두 사람은 두 개의 암호를 만들어서 신호를 보낼 수 있게 했다. 아이가 어색한 대화를 지속하는데 도움이 필요할 때와 그 대화에서 탈출하고 싶을 때의 두 가지 경우에 사용할 수 있는 암호였다. 훌륭한 팀워크이다.

2. 빠르고 자동적인 언어적 대응능력을 키워주는 단어 게임을 하라.

아이가 즉각적인 반응을 할 수 있도록 힘을 북돋아 주어라.

3. 필요할 때 아이에게 방향이나 정보를 묻도록 시키라.

부모와 아이가 함께 외출했을 때나 어떤 정보를 묻기 위해 전화를 해야 할 때 아이에게 하게 하라. 아이는 식당에서 가족을 위해 주문을 할 수도 있을 것이고 코치를 받아 식당을 예약할 수도 있을 것이다. 아이가 걸어서 갈 수 있는 곳에 차로 데려다주기를 원할 때는 협상을 하라. 운전하는 데 시간을 내주는 대신 아이에게 가게 오픈 시간이나 상품이나 음식의 가격을 알아보게 하는 사소한 전화를 처리해 당신을 돕게 하라. 이때 아이의 동의를 얻어서 하는 것이 중요하다.

4. 아이가 사람들의 눈을 보고 말할 수 있도록 격려하라.

눈을 맞추는 일은 자극적이기 때문에 민감한 아이들은 이를 피하는 경우가 많다. 하지만 이러한 행동은 상대를 두려워하거나 굴복했다는 무의식적인 신호로 비춰 질 수 있다. 우선 아이가 안전한 사람들 즉 부모나 다른 가족들과 눈 맞추는 연습을 하게 한 다음 덜 친숙한 사람들과 연습하게 하라. 아이가 잘 해내면 많은 칭찬을 해주라. 눈을 맞추는 일 자체가 확실하고 고유한 보상을 해주는 건 아니지만 그 자체로 아이에게 큰 도움이 될 것이다.

5. 아이 주위에 있는 다른 어른들에게 도움을 구하라.

교사, 방과 후 선생님, 학원 선생님, 다른 부모들 등에게 도움을 구하라. 하지만 가장 우선적으로 그들이 어떤 계획을 갖고 있는지 부터 알아보라. 아이를 다른 친구나 비슷한 아이와 짝을 지어 임무를 맡기거나 어떤 분야에서 두드러지게 해 다른 아이들의 관심을 받을 수 있게 하는 것은 좋은 계획이다. 아이가 ‘숫기가 없어서 문제다’고 말하거나 혹은 아이를 ‘교사에게 예쁨 받는 아이’로 만든다는 식의 논의나 도움 요청은 아이에게 별로 도움이 되지 않는다.

6. 발전이 있다면 짚어주라.

변화를 갑작스런 기적이 아닌 일종의 과정이다. 그러므로 다음과 같은 것을 자주 짚어주라. “작년에 반에서 서서 발표하는 것도 힘들었는데 올해는 좀 더 편하게 자신감을 가지고 발표하려고 노력하는 모습을 보았어.”

마지막으로 요점 두 가지가 더 있다. 첫 번째로, 아이에게 사회활동을 지나치게 많이 시키지 말기 바란다. 민감한 아이들 중 외향적인 아이들조차도 민감하지 않은 아이들에 비해서는 훨씬 많은 휴식기간을 필요로 한다. 민감한 아이의 부모들은 아이의 사회적 활동을 일주일에 한 번 정도로 제한했고 축구팀, 어린이 야구단, 다른 부담스러운 활동들은 되도록 피했다고 말한다.

두 번째로, 민감한 아이는 결코 한 명 이상의 친구를 가지지 못할 수도, 희생자 역할에서 벗어나지 못할 수도, 공포를 통제하지 못할 수도, 자신이 알고 있는 모든 것을 다른 사람에게 표현하지 못할 수도 있다. 이 사실을 깨닫고 인정하라. 하지만 아이는 동시에 민감하고, 온정적이고, 창의적인 본성을 가지고 있다. 이 모두는 하나의 패키지처럼 묶여 있기 때문에 어느 하나를 임의로 변경할 수 있는 성질의 것이 아니다.

<참고문헌> 일레인 N. 아론(2011) 까다롭고 예민한 내 아이 어떻게 키울까?, 이마고