발달지연, 자폐와 어떻게 다를까요?

바우처사업 언어치료사 오현

발달지연은 아이가 또래 아이들에 비해 신체적, 언어적, 사회적으로 늦어지는 상태를 말해요. 반면 자폐 스펙트럼 장애는 사회적 상호작용과 소통에 어려움을 겪는 신경문제로, 특정한 행동 패턴이나 관심사를 보이는 특징이 있어요. 이 두 가지는 서로 다른 개념이지만, 지연이 자폐의 한 증상으로 나타날 수 있기 때문에 혼동할 수 있어요.

<발달지연의 원인>

원인은 다양해요. 유전적 요인, 환경적 요인, 그리고 부모의 양육 방식 등이 영향을 미칠 수 있어요. 예를 들어, 부모가 아기와 충분한 상호작용을 하지 않거나, 아기가 자주 혼자 놀게 되면 지연이 올 수 있어요.

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<자폐 스펙트럼의 특징>

자폐 스펙트럼은 주로 사회적 상호작용의 어려움, 소통의 문제, 그리고 반복적인 행동 패턴을 보이는 것이 특징이에요. 그리고 눈맞춤을 피하거나, 자신의 이름을 부를 때 반응하지 않는 경우가 많아요. ​이러한 행동은 발달지연과 비슷해 보일 수 있지만, 자폐는 더 복잡한 신경학적 요인에 의해 발생해요.

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<차이점>

발달지연은 특정한 영역에서의 지연을 의미하지만, 자폐는 사회적 상호작용과 소통의 전반적인 문제를 포함해요. 예를 들어, 발달지연 아동은 언어 발달이 늦더라도 사회적 상호작용이 가능한 경우가 많아요. 반면 자폐 아동은 언어 발달이 정상적일지라도 사회적 상호작용에서 어려움을 겪는 경우가 많아요.

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<반응성 애착장애와의 혼동>

반응성 애착장애는 부모의 양육 환경이 좋지 않을 때 발생할 수 있는 문제로, 자폐와 비슷한 행동을 보일 수 있어요. 예를 들어, 부모가 아기에게 충분한 애정을 주지 않으면 아기가 사회적 상호작용을 회피하게 될 수 있어요. 이 경우, 아기는 자폐가 아니라 반응성 애착장애일 가능성이 높아요.

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☞ 부모의 역할과 대처 방법

​ 부모님들은 자녀를 주의 깊게 관찰해야 해요.

- 자녀가 또래 아이들보다 늦는 것 같다면, 전문가를 찾아가 보시는 것이 필요해요. 조기 진단과 개입이 아이의 발달에 큰 영향을 미칠 수 있기 때문이에요. 또한, 부모가 아기와의 상호작용을 늘리고, 다양한 놀이를 통해 도와줄 수 있어요.

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☞ 정확한 진단의 중요성

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정확한 진단은 아기의 발달을 이해하고, 적절한 대처를 하는 데 매우 중요해요.

- 발달지연이 자폐로 오인될 수 있기 때문에, 전문가의 도움을 받아야 해요. ​부모님들은 아기의 행동을 잘 관찰하고, 필요할 경우 전문가의 정확한 진단을 받는 것이 중요해요.

[출처] https://blog.naver.com/easy-communication/223601641616 (2024.09.30)